Le Sari indien

   Porté par plus de 300 millions de femmes indiennes, le sari est un vêtement traditionnel dont l'origine remonterait vers 100 av. J.-C.; et est donc l'une des rares habitudes vestimentaires à avoir été conservée par le temps. C'est une large bande de tissu (qui peut être faite d'une simple cotonnade tissée à la main, de polyester brillant ou de soie imprimée) d'environ 1 m 20 de large sur 5.5 à 10m de long. Le sari lui-même est toujours fait d'une seule pièce (selon l'hindouisme, tout vêtement cousu ou percé par une aiguille était considéré comme impur) et se porte sur un jupon et un corsage serré laissant le ventre nu.

   Sa technique de drapé varie selon les régions, les castes, les activités, les religions, etc... et  ne peut être porté que par une femme mariée.

Les couleurs et motifs des saris ont chacun une signification particulière :

- Le blanc est la couleur traditionnelle des brâhmanes ou prêtres (la teinture étant considérée comme impure), c'est aussi la couleur du deuil, portée donc par les veuves. 

- Le vert : jadis la couleur de la caste des vaishya (marchands). Elle est aujourd'hui surtout un signe d'appartenance à la communauté musulmane. Des saris verts sont portés aussi, dans certaines régions de l'Inde, pour le mariage.

- Le bleu est traditionnellement la couleur de la caste des shûdra (agriculteurs, artisans, tisserands...). Elle était évitée par les castes élevées (le procédé d'obtention de l'indigo étant considéré comme particulièrement impur).

- Le noir est une couleur traditionnellement rare, considérée de mauvais augure.

- Le rouge est la couleur de la caste des kshatriya (nobles guerriers). Censée être de bon augure. C'est également la couleur la plus habituelle des saris de mariage.

- Le jaune/safran : son symbolisme est lié à la religiosité, à l'ascétisme. Dans certaines régions de l'Inde, une tradition veut qu'une mère porte un sari jaune sept jours après la naissance de son enfant.

- La mangue : il s'agit avant tout d'un symbole de fertilité et d'abondance.

- L'éléphant représente, sans surprise, la puissance, le pouvoir, la royauté mais son symbolisme peut aussi être associé à l'eau et à la fertilité.

- Le perroquet est, quant à lui, signe de passion, de séduction.

- Le poisson est un autre signe de fertilité et d'abondance, mais aussi de pouvoirs surnaturels.

- La conque (coquillage), elle, représente le son divin.

      Bien sûr on rencontre aussi divers motifs de fleurs, plus ou moins stylisées, à valeur purement décorative ou au symbolisme varié...