Le mot "hamac" vient de l'espagnol mais est à l'origine un mot Taino, hamaca ( Les Taïnos, ou Tainos, sont considérés comme une ethnie amérindienne qui occupait les
grandes Antilles lors de l'arrivée des Européens au XVe siècle.).
Aprés leur découverte par la flotte de Christophe Colomb en 1492, les Espagnols ont introduit l'usage des hamacs dans les navires. Le hamac, surnommé "branle", permettait aux
matelots de dormir dans un certain calme, une partie des mouvements des navires étant absorbée par la suspension. Les hamacs étaient partagés entre chaque bordée (l'ensemble des hommes de
l'équipage) d'une demi-journée chacune (les tribordais et les babordais), les uns laissant leur place aux autres pour se reposer; et réciproquement. De plus, pliés serrés et rangés sur les pavois
des bateaux de guerre, ils contribuaient à se protéger des projectiles lors des attaques ennemies (d'où l'expression "branle-bas de combat"). La marine nationale française les a remplacés dans
les années 1960/1970 par les couchettes, offrant un peu plus d'intimité aux matelots; mais, selon certains, sans leur apporter plus de confort.
En Amérique centrale les hamacs
sont présents dans presque toutes les maisons du Yucatán (état situé dans le sud-est du Mexique); et ils servent encore de lit pour toute la famille dans des milliers de foyers
mexicains. Ils sont composés de divers matériaux et la qualité dépend surtout de forme de la maille et la quantité de fil utilisé. Les hamacs sont fabriqués dans les villages autour de la ville
de Mérida (la capitale de l'État du Yucatán), en particulier à Tixcocob et se vendent dans le monde entier. Les hamacs sont très importants dans le cœur des Yucatèques et dans les maisons
les plus humbles on trouve de quoi accrocher son hamac.
En Amérique du Sud, il est présent dans de nombreuses cultures indigènes; en particulier chez
les nomades vivant dans les forêts primaires des régions tropicales, mais se révèle aussi très utilisé dans toutes les couches de la population brésilienne en raison de son faible coût et du
faible espace occupé.
On peut trouver des hamacs en coton, en
filet, en toile de parachute ou en bambou. Suspendus entre deux points d'ancrage; leurs dimensions vont du format individuel (largeur 150cm) au format familial (largeur
280cm). Le hamac peut être doublé, rembourré au niveau du couchage et avoir des poches intérieures ou extérieures, ainsi que des fioritures diverses pour le décorer.
On trouve aussi des hamacs pour bébés et des "hamacs-siège", que l'on attache soit à des cadres metalliques ou en bois; soit à une poutre ou une branche
d'arbre ...
Dans notre civilisation européenne, le hamac est associé au repos, à la détente et au bien-être... On s'y balance au rythme du vent et de ses rêves ...

Vos commentaires